Feliz Año Nuevo

De "El amor azul marino" destacaría que la suerte no está en lo que nos pasa, sino en cómo lo vivimos. De mis "Cartas para un país con magia", que la ilusión es hereditaria; se hereda de los hijos. De "Mi planeta de chocolate": cuando debas elegir entre dos opciones, tomes siempre la que tenga chocolate. Y de "Siete paraguas al sol", que llueva no depende de ti; que lleves paraguas, sí.
En estas últimas horas del 2013, brindo porque en ese Nuevo Año que en nada comienza -cuyas cifras además suman siete, mi número favorito- cada una de esas citas siga teniendo vigencia. ¡Feliz 2014!

En la cuna del filandón

En su definición clásica, el filandón  es una reunión que se realiza por las noches después de cenar, en la que se cuentan historias en voz alta a la vez que se trabaja en alguna actividad manual (por lo general, textil). Dicha reunión solía hacerse en el propio hogar, con sus participantes sentados en bancadas.
Ayer tuve el gusto de participar en uno de esos filandones en un contexto sin igual: el Centro de Interpretación Textil del municipio leonés de Val de San Lorenzo. Allí, entre mantas, cordeles y telares, compartí mis relatos junto a dos escritoras que narran los suyos de maravilla: Mercedes G. Rojo y Manuela Bodas... sumándose también a esa fiesta de la palabra muchos de los asistentes, que no dejaron de recordar anécdotas y detalles de tantos filandones de antaño.
El cuento "El amor azul marino" cerró mi intervención, si bien tardará mucho a cerrarse esa vivencia entrañable de haber estado en la cuna de aquellas reuniones.

Feliz Navidad

"¿Qué es la Navidad? Es la ternura del pasado, el valor del presente y la esperanza del futuro. Es el deseo más sincero de que cada taza se rebose con bendiciones ricas y eternas, y de que cada camino nos lleve a la paz". Desde esta frase de la escritora Agnes M. Pharo -aunque he de reconoceros que no sé muy bien quién es-, os deseo sencillamente una feliz Navidad.

Cuentos para compartir

A principios de este año 2013, siete escritores y siete ilustradores decidimos escribir un libro con fines solidarios. Constaría de siete cuentos ilustrados -uno para cada día de la semana- y, dado su fin y nuestro compromiso, se titularía "Cuentos para compartir". Desde un principio quisimos que los beneficios que de él se obtuvieran fuesen destinados íntegramente a la Asociación de Padres de Niños con Cáncer de Aragón (ASPANOA).
Aquel sueño vio la luz el pasado 9 de diciembre, cuando fue presentado en el Teatro de las Esquinas, de Zaragoza. La sala quedó pequeña para tanto público y tanta solidaridad, hasta el punto de que en apenas una semana agotamos la primera edición... Por todo ello, nos da mucha alegría compartir que en estos momentos ya está en marcha la elaboración de la segunda.

Azul marino en el "Centro Penitenciario de Daroca"

El pasado jueves día 12 asistí a un encuentro literario con los miembros del club de lectura del Centro Penitenciario de Daroca (Zaragoza), en torno al libro "El amor azul marino". Y es que esa era la obra propuesta por los voluntarios que lo coordinan para leer en esta semana. Durante casi dos horas charlamos sobre mi persona, mis manías, las motivaciones que tuve para escribirlo, mis pretensiones, cada cuento que en él transmito... Pues bien, he de reconocer que fue una experiencia preciosa.
Los integrantes del club que habían leído el libro fueron exponiendo lo que les había parecido. Y así, entre críticas entrañables y preguntas al respecto, cerramos la tarde con una breve sesión de cuentacuentos en la que ese relato homónimo, "El amor azul marino" -por cierto, el primero que escribí-, no podía faltar.

A propósito de mis abuelas

Me hubiera gustado haber conocido más a mis abuelas. La materna falleció de cáncer mucho antes de que yo naciese. Mamá nos habló de ella y conservo un grabado en el que sale ataviada de campesina.

Mi abuelo se casó en segundas nupcias, pero su esposa murió siendo yo muy pequeño. Recuerdo su trato cariñoso, las torrijas deliciosas; mi memoria no alcanza a más.

La abuela paterna se llamaba Concha; una señorita de bien, hija de estirpe nobiliaria con escudo grabado en piedra a la puerta de su hacienda. La costumbre de aquellos años establecía que en esas familias el primero de los varones sirviera en la milicia y la mayor de sus damas ingresase en un convento. Su hermano fue por ello alférez de caballería y batalló con su escuadrón al norte de África. Le concedieron una laureada por méritos de guerra. A ella, primera de entre las niñas, le habían asignado el papel de novicia. Incluso en una festividad fue elegida camarera de la Virgen para vestirla antes de salir en procesión. Sin embargo nunca le gustaron los hábitos, reiterando su oposición a semejante destino. Su padre se indignó. ¿Quién es una adolescente para decidir lo que quiere ser? La tradición es la tradición. Por fortuna su hermana pequeña sintió la llamada y decidió entregar su vida a Dios. Hizo votos y en ellos liberó a mi abuela de la norma establecida...

Nota: Párrafo perteneciente al relato El enamoramiento azul celeste, incluido en mi libro "El amor azul marino".

Y en el Día de las Librerías

Las librerías españolas han celebrado hoy su Día, por tercer año consecutivo, con el objetivo de recordar que un libro es una excelente adquisición y que el mejor lugar para hacerlo es -sin duda- en cualquiera de ellas. En mi caso, me he aplicado esta máxima y -después de una mañana impartiendo una sesión de cuentacuentos en un instituto- me he acercado a la mía de cabecera y he adquirido un ejemplar.
Admito que me hubiera gustado estar luego en Gijón, donde por la tarde se ha presentado un libro estupendo en el que participo con una de sus historias -"Praga, antología de relatos" de MAR Editor-, pero me ha resultado imposible.
Con todo, felicidades a los libreros por este Día, porque como ellos bien dicen "No hay dos librerías iguales" y por defender un sector que -a pesar de la crisis- sigue siendo la mayor industria cultural de Europa, por delante de la música, el cine o las artes escénicas. 

...en el Día de la Música...

"Si no fuera físico, probablemente sería músico. A menudo pienso en música. Vivo mis sueños en música. Veo mi vida en términos musicales. No puedo decir si habría podido hacer alguna pieza creativa de importancia en la música, pero sí sé que lo que más alegría me da en la vida es mi violín".
Desde esta cita de Albert Esinstein, y aunque sea un tanto a deshoras, ¡feliz Día de la Música!

En el Día Mundial de la Infancia...

Desde el año 1959, en tal fecha como hoy celebramos el Día Mundial de la Infancia, y en él, el Día Internacional de los Derechos del Niño.Curiosamente, la Convención sobre los Derechos del Niño -celebrada también un 20 de noviembre, pero de 1989- se considera el instrumento de Derechos Humanos avalado con mayor amplitud en la historia de la Humanidad, al haberla refrendado todos los países salvo Estados Unidos y Somalia.
Sin duda, estamos ante una jornada para reflexionar sobre el trato que dispensamos a nuestros menores y sobre esa necesidad de seguir luchando para que la Convención se convierta en una realidad.
Y también es una fecha para celebrar. Por mi parte os anticipo que además de haber asistido junto a mi hijo en los actos conmemorativos que han programado en su colegio, tengo la satisfacción de que en este día se ha acabado de imprimir un libro de relatos en el que participo. Se titula "Cuentos para compartir". Y en él, siete  escritores y otros tantos ilustradores hemos realizado una obra entrañable a beneficio de la Asociación  de Padres de Niños Oncológicos de Aragón (Aspanoa). Por supuesto que os mantendré debidamente informados.

"Médicos sin Fronteras" con Filipinas

Ante la calamidad que en estos días está viviendo Filipinas, dispongo esta entrada para la difusión del mensaje que Médicos sin Fronteras -ONG junto a la que he trabajado, conociendo sobradamente de su entrega, profesionalidad y eficiencia- muestra al respecto en su página web:

"Los primeros equipos de emergencia de Médicos sin Fronteras llegaron a Filipinas el sábado 9 de noviembre para atender a las víctimas del tifón Haiyan que ha azotado el país. Ahora estamos reforzando la ayuda, tanto con personal como con material. Un equipo de 50 profesionales compuesto por médicos, psicólogos y especialistas en logística ya está en camino. Ayer mismo salió un avión desde Dubai hacia la zona afectada y hoy lo hará un segundo avión desde Ostende.
Los aviones llevan 330 toneladas con equipo médico, incluyendo kits para el tratamiento de heridos, material para consultas médicas, vacunas contra el tétanos y artículos de primera necesidad, tales como tiendas de campaña y kits de higiene.
En un desastre natural como el tifón de Filipinas, las primeras horas son decisivas. Gracias a personas como tú podemos hacer frente a las necesidades médicas más inmediatas y atender a la población filipina lo antes posible. Si las donaciones superaran nuestras necesidades, lo haríamos público en nuestra web y, salvo tu petición expresa, se destinarían a otras poblaciones en peligro".

Nota: Foto y texto extraídos de la página web de Médicos sin Fronteras: 
https://www.msf.es/colabora/donativos-socios/haz-un-donativo-al-fondo-emergencias

Un año en Amazon

"El amor azul marino" cumple hoy su primer aniversario en Amazon. En los últimos doce meses ha estado disponible en dicha plataforma, habiendo sido muchos los lectores que lo han descargado. Vaya desde aquí mi agradecimiento para todos ellos, junto a mi deseo de que sigamos teniendo motivos como este para poder celebrar. 

Mis antologías, mis cuentos

"Microantología del microrrelato II", "Microantología del microrrelato III", "Cuentos desde la diversidad", "Praga: antología de relatos"... Y muy pronto, "Cuentos para compartir". Esos son los libros que a modo de antología incluyen alguna de mis historias.
"Cuando a Dios le gustaba el cine", "En el país de los Ticos", "El guepardo y la tortuga", "Donde duermen las leyendas"... Y muy pronto, "Mi globo más grande". Esos son los títulos de mis relatos o cuentos.
Con unos y otros pretendo ser fiel a esa máxima de vida que me caracteriza: escribir para compartir.

El trébol de cuatro hojas

Mi madre siempre decía que yo era una persona afortunada. Aun sin saber argumentar los motivos de su opinión, estaba convencida de ello. Es cierto que siendo niño encontré un reloj de oro, que gané con el colegio una Olimpiada cultural y que siempre salí indemne de las epidemias que rondaban la guardería. Pero a pesar de la ilusión atesorada, no conseguí ninguno de los premios que se sortearon en las fiestas fin de curso.

Siendo estudiante en la Facultad, un amigo de promoción insistió en esa letanía:

- Manuel, eres un tío con suerte.

En su caso puede que influyera mi condición de atleta universitario, tener los veranos tranquilos por no dejarme asignaturas para septiembre o el haber aprobado a la primera aquellas oposiciones que le resultaran tan inaccesibles. Sin embargo, y aun a prueba de mi insistencia, no alcancé a bailar nunca con la chica más guapa de la clase.

Incorporado al centro de trabajo, una compañera volvió a decirme lo mismo. Deambulando junto a ella por los pasillos del hospital, vislumbré un billete de mil pesetas y con él la invité a desayunar.

- ¡Qué suertudo! –repetía cada mañana al verme en la cafetería.

No obstante, al ser el licenciado más moderno, mi turno de guardias era el peor de la plantilla y su nómina mucho más generosa en incentivos.

Hubo un día, allá por el mes de junio del año 2001, en que medité sobre el estado real de ese don…

Nota: Párrafo perteneciente al prefacio titulado El trébol de cuatro hojas, incluido en mi libro "El amor azul marino".

En el Día Mundial contra el Cáncer de Mama

Hoy se celebra el Día Mundial de Lucha contra el Cáncer de Mama, una enfermedad que en España ha registrado un incremento en su incidencia  -44 casos nuevos de media cada día- y en paralelo una disminución de sus tasas de mortalidad -con un 86% de supervivencia a los cinco años, significativamente superior a la media europea- por primera vez en la última década.
Como médico y por supuesto como persona, quisiera manifestar mi solidaridad para con estas pacientes, adhiriéndome a la reivindicación de distintas sociedades científicas como el Grupo de Investigación en Cáncer de Mama de seguir apostando firmemente por la prevención, su diagnóstico precoz y la investigación, facilitando que las personas que lo padecen puedan acceder a los nuevos tratamientos más eficaces e individualizados. Y, cómo no, hacer mío el propósito de la Asociación Española contra el Cáncer, de "quitar el miedo a la palabra cáncer, porque después de él sigue habiendo mucha vida".

Mis sesiones de cuentacuentos

De la "A" de cuentAcuentos a la "Z" de aZul. Ese es el título de la primera sesión de cuentacuentos que realicé, basándome en los relatos incluidos en mi libro "El amor azul marino". La estrené en Gijón, con motivo del X Salón del Libro Iberoamericano, allá por la primavera del año 2007. Siguieron Madrid, León, Valladolid, Zaragoza y otras muchas plazas, hasta culminar con aquella presentación en la Feria del Libro de Frankfurt en su edición del año 2010.
El amor en los tiempos del cuento -con la que realicé mi discurso de ingreso en la Asociación Española de Médicos Escritores y Artistas-, La vuelta al mundo en casi ochenta cuentos -que presenté, entre otros, al Certamen de Monólogos de Miguelturra "Memorial Darío González" del año pasado- o Cuentos del mundo son los títulos escogidos en mis siguientes sesiones, procurando atesorar en su conjunto un denominador común: la de contar para compartir.

Felices Fiestas del Pilar

Sean estas líneas para desear a todos los residentes, visitantes, maños ausentes -como es mi caso- y demás amigos de esa querida Zaragoza unas felices fiestas en honor de Nuestra Señora del Pilar, llenas de ofrendas, pasacalles, gigantes, cabezudos, conciertos, diversión, cuentacuentos...
A pesar de la distancia y de lo a gusto que también me encuentro en estas tierras leonesas, siempre la siento muy cerca. Por ello, cachirulo al cuello, brindo por unas fiestas con un millón de motivos para celebrar.

Siete paraguas al sol

En este fin de semana pasado por agua, tengo el gusto de presentaros el que hasta ahora es mi último libro: "Siete paraguas al sol" (Ediciones Irreverentes), con el que el año pasado obtuve el VI Premio Nacional de Novela Ciudad Ducal de Loeches. Una historia entrañable que invita a la reflexión, y cuya sinopsis adjunto. Deseo que os guste. Feliz domingo.

Siete hermanas, siete ciudades, siete vidas. Siete historias aliñadas con relatos, que acabarán convirtiéndose en una: la nuestra.

A partir de la trayectoria de sus protagonistas y con el pretexto de buscar a su padre desaparecido, Manuel Cortés Blanco crea una trama emotiva, detallando alguna de las vivencias más críticas de los últimos años: el éxodo del pueblo a la ciudad —ambientada en Madrid—, la emigración —Frankfurt—, los desaparecidos —Buenos Aires—, el odio interétnico —Kigali—, el cáncer y otras dolencias de la vida moderna —Nueva York—, la guerra —Bagdad— y l soledad —en aquel municipio donde todas las frases comienzan con un no—. Una simbiosis de relatos y novela, una nueva máxima a aplicarse: Que llueva no depende de ti; que lleves paraguas, sí. Sencillez con ironía, mil frases magistrales, un guiño a la reflexión. Otra obra al más puro estilo del autor que, al igual que las anteriores, atrapará a su lector.

De vacaciones en Isla Canela

El pasado mes de julio pasé unos días de vacaciones junto a mi familia en Isla Canela (Huelva). Un lugar precioso en el que descubrí unas playas inmensas, ese mar azul azul que describiera mi abuelo, ese sol amarillo amarillo que tanto nos gusta, los verdes verdes del parque de Doñana, la sobriedad del Rocío, aquel rincón lejano del cercano Portugal... Y como siempre, alguna de sus historias. Allí nos alojamos en el Hotel Iberostar Isla Canela, donde nuestro Principito disfrutó también de las miles de actividades programadas para los más pequeños. Entre ellas, una de mis sesiones de cuentacuentos, pues tuvieron la deferencia de dejármela impartir.
Sirva esta entrada para recomendar expresamente esa zona como lugar de veraneo, agradeciendo a la dirección del Hotel y a todos los asistentes aquella tarde de cuento que pudimos compartir.

Premio para la Asociación de "Bibliobuses"

Siempre resulta grato hacerse eco de una estupenda noticia. En este caso, la de que la Asociación de Profesionales de Bibliotecas Móviles -los popularmente conocidos como bibliobuses- ha sido galardonada con el Premio Nacional al Fomento de la Lectura 2013 por "representar a todos los profesionales que, a diario, realizan una labor dura pero gratificante por las carreteras españolas para llevar la lectura allí donde no exista una biblioteca fija". Me alegro mucho, de corazón, pues lo considero un premio merecido. Y me alegra además por añadidura, al saber que mis libros viajan con ellos para llevar sus historias allá donde por otros medios nunca llegarían. 

Septiembre

Pasó julio, pasó agosto, llegó septiembre. Y con él, la vuelta a nuestra cotidianidad. En ella incluimos el seguir compartiendo vivencias y reflexiones a través de este blog. Por eso, a partir de hoy, volveré a manteneros informados sobre aquellas noticias que guarden relación con mis libros, mis sesiones de cuentacuentos o simplemente mi persona.
De momento y como anticipo, vaya mi agradecimiento a Irene, esa educadora que en los campamentos de verano que organiza para niños ha trabajado con los cuentos de "El amor azul marino", llenándome de dibujos y nuevas ideas. Me alegra saber que sus historias han contribuido a pintar tantas sonrisas.

Cerrado por vacaciones

Desde hoy hasta mediados de septiembre cerramos por vacaciones la actividad de este blog, no sin antes compartir la alegría de que "El amor azul marino" ha vuelto a rozar en esta semana el Top-10 de los libros de Psicología más vendidos en Amazon, de que vamos creciendo en visitas día a día y de que ya está terminado -a falta de encontrar editorial- el que será mi próximo libro, "Nanas para un Principito", dedicado a mi hijo Manuel. ¡Así que prevemos un próximo curso realmente apasionante!
Feliz verano a todos. Mil sonrisas.

Praga, Antología de relatos

Acaba de salir al mercado. Se trata de una antología de relatos titulada "Praga" que sobre esta emblemática capital ha publicado recientemente la editorial MAR Editor. En ella se alternan historias de autores clásicos y contemporáneos que a través de la palabra invitan a un paseo apasionante por sus calles, sus puentes, sus mercados, sus riberas... De entre ellas, hay una mía: "Donde duermen las leyendas", en la que con una trama de fondo repaso alguno de los cuentos más hermosos que adornan esa ciudad.
Aun asumiendo que no soy objetivo -tampoco puedo ni pretendo serlo-, considero que "Praga" es una antología extraordinaria, imprescindible para quienes la visitan, recomendable para quienes quieran disfrutarla... Y sin duda, una buena lectura para este verano.

Paseando por Zafra

El pasado domingo 30 de junio tuve la suerte de visitar un municipio que me encandiló: Zafra, en la provincia de Badajoz. Ese día paseamos por sus calles, descubrimos sus monumentos, compramos en el mercado medieval instalado en su centro urbano, disfrutamos con la representación de una obra de teatro en la plaza del Parador... Y, cómo no, nos empapamos de sus miles de historias. De entre ellas una que me narraron siendo pequeño y que rescaté de mi memoria tras aquella visita: la del humanista Ruy López de Segura -hijo de la localidad- quien fuera considerado el primer campeón del mundo en el noble arte del ajedrez.
López de Segura fue un enamorado de este juego, creó su teoría, estableció una apertura propia, practicó el denominado ajedrez a la ciega, escribió distintos tratados... Y vivió una rivalidad que ha pasado a los anales de la Historia con Leonardo da Cutri, considerado el mejor jugador italiano de la época y quien le sucedió.
Y es que cuando visitamos tantos pueblos no solo somos nosotros quienes compartimos nuestros cuentos con ellos; con frecuencia son ellos los que nos cuentan los suyos a nosotros... Todo es cuestión de saberles escuchar.

Mi tío Gonzalo

Los primeros años que pasamos en la capital vivía con nosotros un hermano de mamá. Era el tío Gonzalo, mi padrino.

Hizo la mili como conductor de la Cruz Roja y los domingos que estaba de servicio íbamos a verle al retén de socorro. A mí me gustaba mucho que fuera a recogernos a la salida de clase con su traje de sanitario. Para envidia del resto de los niños, me calaba su gorra y el brazalete; e incluso en cierta ocasión dimos una vuelta por los alrededores subidos en la ambulancia. Esa tarde hicimos una foto.

Recuerdo que le encantaba contar cuentos. Él fue quien me confesó por qué el Lobo derribó la casa de los dos primeros cerditos, dónde guardó Cenicienta el zapato de cristal que no perdió, cuántos ratones siguieron hasta el bosque al flautista de Hamelín.

Siendo yo un crío, mi tío hablaba también de lo mucho que le atraía una de sus amigas pese a que no le hiciera ningún caso. Ella se lo explicó con un trabalenguas:

- Cómo quieres que te quiera como quieres, si quien quiero que me quiera como quiero no me quiere como quiero que me quiera.

¡Qué tonta!

Él compartía conmigo algunos detalles de aquella relación: lo guapa que era la chica, sus caprichos, un paquete de pipas en la chopera, los contrastes del hayedo en el que se declaró. Incluso recuerdo que su padre trabajaba repartiendo bombonas de butano. Pero resultó un amor equivocado. Estoy convencido de que ella apenas le contaba a su sobrino nada sobre mi tío. Ahí estuvo la diferencia.

Nota: Texo perteneciente al relato titulado El arenque y el coral, incluido en mi libro "El amor azul marino".

Mi planeta de chocolate

"Mi planeta de chocolate" (Ediciones Irreverentes) es el título de mi tercer libro. Con él fui finalista del II Premio Internacional Vivendia de Relato. Según su Jurado, la obra aglutina “extraordinarias descripciones del alma infantil, la intrahistoria del pueblo o de la guerra, muerte y espíritus conturbados por la violencia del mundo. Todo a través de la vivencias de un huérfano, que podría ser cualquiera de nosotros o cualquiera de la generación de nuestros padres, y esa forma suya de ver la vida”. Según mi editor, se trata de "una historia que encandila y apunta al corazón". 
Os adjunto una breve reseña del mismo, deseando en todo caso que disfrutéis de las andanzas de Benito Expósito Expósito, su pequeño protagonista... Y que, siempre que podáis, seáis fieles a su máxima de vida.

Miércoles, 26 de mayo de 1937. No hay frase del día. El buque Mexique, perteneciente a la Compañía Trasatlántica Francesa, se hace a la mar desde el puerto de Burdeos con 455 menores a bordo, rumbo al continente americano. Son niños españoles que huyen de los bombardeos, en busca de una paz que les acoja.
De entre ellos, Benito Expósito Expósito. Ese pequeño abandonado a las puertas de un hospicio, que superó combates, la condición de refugiado, el exilio y mil vicisitudes amparado por una máxima: cuando debas elegir entre dos opciones, toma siempre la que tenga chocolate.

En el Club de Lectura "La leonera"

Coincidiendo con mi estancia en la Feria del Libro de Zaragoza tuve la suerte de pasar una tarde con los integrantes del Club de Lectura "La leonera", ubicado en el Colegio Bajo Aragón- Marianistas de Zaragoza. En un ambiente de empatía positiva, comentamos detalles de mi trayectoria literaria, les presenté mi último libro "Siete paraguas al sol" que se leerán a lo largo del verano y terminamos con una sesión de cuentacuentos en las que "El amor azul marino" -como primer relato que escribí en mi vida- no podía faltar.

Fue una tarde estupenda, en la que me sorprendió especialmente la presentación tan lograda que hizo Ana de mi persona y la cercanía con que fui recibido por todos los asistentes. Mil gracias por ello, una sonrisa grande y -como siempre decimos los cuentistas- nos seguiremos contando.

El gran juego de la sabana africana

"El gran juego de la sabana africana". Así se llama el regalo que me hicieron los niños ingresados en el Hospital Infantil Miguel Servet de Zaragoza, con motivo de la sesión de cuentacuentos que bajo el título  Un cuento, una sonrisa impartimos en su ciber-aula el pasado 4 de junio. Se trata de una versión del célebre juego de la oca adaptada a mi relato El jaguar y la tortuga, en el que los elefantes obligan a detenerse, las jirafas te ayudan a avanzar, en los baobabs pierdes un turno... En definitiva, otro presente entrañable que se suma -sin duda- al mejor de todos los regalos: sus sonrisas.

...Al municipio de Tol

Asturias es una maravilla. Allí pasamos el último fin de semana, recorriendo muchos de sus rincones. Desde nuestro centro de operaciones, ubicado en la casa rural Casa Cachón del pequeño municipio de Tol, disfrutamos de la playa de Serantes, de la visita a un castro perdido, de la gastronomía de Tapia de Casariego, de un paseo por la vecina Ribadeo, de las vistas de Navia, de las alfombras florales que con motivo del Corpus despliegan los habitantes de Castropol... Y en esta ocasión también, de una sesión de cuentacuentos que al cobijo de la chimenea realizamos durante esa noche del sábado en el salón principal de nuestro alojamiento. 
Fue un fin de semana de lo más completo. Y es que, aun a riesgo de repetirme, Asturias es una maravilla.

De Espinosa de los Monteros...

Espinosa de los Monteros es un municipio precioso, lleno de encanto, sendas y posibilidades, ubicado en la provincia de Burgos, donde asentaba el famoso Cuerpo de los Monteros de Espinosa, cuyos miembros estaban encargados de montar guardia nocturna en la alcoba de los reyes de Castilla.
El pasado miércoles 29 de mayo tuve el gusto de perderme por allí junto a unos amigos, alojándonos en una posada que rebosa buen gusto, buena gastronomía y mucha, muchísima historia: Torre Berrueza. A pesar del mal tiempo, hicimos una visita por el lugar, degustamos su cocina exquisita y cerramos el día con una velada de cuentacuentos en ese salón majestuoso, en la que El amor azul marino -por supuesto- no podía faltar.

Azules marinos en la Feria de Zaragoza

El próximo martes 4 de junio, en horario de tarde, estaré a disposición del público asistente en la caseta que Librería Albareda dispondrá en el paseo de la Independencia de Zaragoza con motivo de la presente edición de la Feria del Libro.
Y un poquito antes, a eso de las cinco, participaré en una tertulia literaria que a propósito de mi obra y mi persona ha organizado el Colegio Bajo Aragón-Marianistas de la capital maña.
Si podéis y os apetece, allí nos veremos... Allá nos leeremos.

Entrevista para Notimex

Os adjunto un extracto de la entrevista que en su día me hicieron desde la agencia mexicana Notimex con motivo de la publicación de mi obra Mi planeta de chocolate, a fin de que me conozcáis un poco mejor:

Pregunta (P): En sus libros narra muchos de sus viajes por el mundo. ¿Aparece allí México o algún otro país latinoamericano?

Respuesta (R): En efecto. He visitado Perú, Costa Rica, Argentina y un poco de Brasil y México. Todo muy lindo. Sin embargo, en Cartas para un país sin magia preferí centrarme en los viajes realizados como médico epidemiólogo a Benin en África Central, los Balcanes durante la guerra en la Antigua Yugoslavia, Oriente Medio... Se trata de una colección de relatos en la que, partiendo de las experiencias vividas, invito de nuevo a la reflexión.

(P): Usted ha donado siempre los derechos de autor en favor de Aldeas Infantiles, ¿es la mejor demostración de que escribe por amor a la literatura, y de que, fundamentalmente, los cuentos son para los niños?

(R): Siempre he dicho que la Medicina es mi vocación, la profesión de la que vivo. Y que la Literatura es mi pasión, esa afición que ocupa mi tiempo libre. Escribiendo disfruto como nadie, soy feliz. Y a ello añado la capacidad de compartir esa sensación con mis lectores. Con ello me siento suficientemente pagado.

Por eso, y porque he colaborado activamente con Aldeas Infantiles SOS (cuya labor a favor de la infancia resulta encomiable), he cedido a esta ONG los derechos de autor de toda mi obra. Es una cuestión de coherencia.

(P): Además de autodenominado cuentista, usted es cuentacuentos, ¿en qué contextos? ¿Cómo hace para convertirse en narrador?

(R): En efecto, me identifico plenamente con la palabra cuentista. Cuentista porque utilizo el cuento para expresar lo que siento, por pertenecer a una familia que se cuenta las cosas. Mis dos primeros libros abordan este género literario, mientras que en Mi planeta de chocolate el protagonista es un enamorado de los mismos.

Y me encanta la palabra cuentacuentos. De hecho, en España he participado en distintos certámenes al respecto. También he realizado sesiones ante niños, personas mayores institucionalizadas y últimamente con alumnos de enseñanza secundaria. Siempre de una manera altruista.

Para ser narrador solo hay que tener algo que contar, creer en ello y contarlo. Porque los cuentos  gozan de un don especial: además de ser muy útiles para la transmisión de valores, son capaces de generar emociones en quien los escucha. Y eso, créanme, es magia en estado puro.

Cartas para un país sin magia

"Cartas para un país sin magia" (Ediciones Irreverentes) es el título de mi segunda obra. Fiel al estilo que me caracteriza, en ella repaso distintos viajes que he realizado a lo largo de mi vida, hilándolos a través de una historia personal. A modo de misivas, reflexiono sobre cada una de mis experiencias: el viaje de estudios a Roma, las charlas con un niño soldado en Benin, aquella perspectiva del puente de Mostar, el nacimiento de Lida en ese hospital de Kabul... Son aspectos tan entrañables como a veces terribles de nuestro pasado y presente, que podrían ser los de cualquiera. Todo ello desde la ironía y la sensibilidad que pretendo, tratando de no dejar a nadie indiferente y siendo fiel a esta máxima de vida: escribir para compartir.

Azules marinos en la Feria de León

A las 19:00 horas de mañana viernes 10 de mayo, en la carpa de actividades de la Feria del Libro de León, ubicada en la Plaza de San Marcelo, realizaré una sesión de cuentacuentos para sentir y pensar titulada "Cuentos del mundo". En ella compartiré muchas de las historias que he escuchado durante el tiempo que desarrollé mi trabajo como médico en cuatro continentes... Y por supuesto, alguno de los relatos que he creado. Entre ellos "El amor azul marino", que precisamente empecé a escribir muy lejos de aquí.
Estáis todos invitados.

En el Día de la Madre

Aun a riesgo de parecer retórico, no encuentro calificativos para describir a mi madre; una persona tan extraordinaria, tierna, buena, cariñosa, humilde, dulce, generosa, sufrida, sincera, entrañable. Porque además de darnos todo y ser el eje de la familia, no hubo un solo momento que no estuviera ahí, pendiente de sus retoños, derrochando sentimientos y alegrías sin mayor interés que el nuestro.

Ella decía que a pesar del tifus de los cuarenta, su infancia fue feliz. Tenía la costumbre, diabólica costumbre en una criatura, de chuparse el pulgar de su mano derecha. Alarmados por ello, el maestro y el boticario decidieron solucionarlo según los cánones del momento. Cada vez que entraba en la escuela le colgaban dos tablillas a modo de peto en las que podía leerse: “Teodora, la chupona”.

En cualquier otro caso hubiera sido motivo de burla por el resto de la chiquillería. Pero aquella niña era tan especial que todos guardaron sus mofas para cuando el travieso de Carlitos se hiciese pis en la cama.

Nota: Fragmento perteneciente a mi relato La conveniencia azul turquesa, incluido en mi libro "El amor azul marino".

Desde el foro Ábretelibro

El foro literario Ábretelibro es, sin duda, uno de los más importantes de su género en lengua castellana. Cuenta con más de 11.000 personas registradas tanto en España como en Latinoamérica, incluyendo unos 20.000 libros y autores comentados. El número de visitas y consultas al mes sobrepasan las 100.000. Como puede leerse en su blog, cada vez es más frecuente buscar referencias en Internet sobre los libros que queremos leer y ahí están ellos para compartir sus impresiones. Son  una gran familia que no deja de crecer.
Y entre tantas obras valoradas, "El amor azul marino" tiene su propio hilo en esta comunidad. Os adjunto ese enlace para que lo veáis y, por supuesto, podáis participéis en él:  http://www.abretelibro.com/foro/viewtopic.php?t=15811

En el Día del Libro

Como cada año desde el 2005, en el que salió publicado El amor azul marino, el próximo martes 23 de abril celebraré el Día del Libro charlando con los lectores y firmando ejemplares de mis obras en el stand que Librería Albareda montará en el Paseo de la Independencia, de Zaragoza.
Seguro que como en otras ocasiones resultará una jornada preciosa.
Si os parece, allí nos vemos... Y eso sí, para todos, ¡feliz Día del Libro!

Cuentos desde la diversidad

Desde mi condición de médico, escritor y cuentacuentos, es un gusto compartir con vosotros que el pasado lunes se
presentó en el Ámbito Cultural de El Corte Inglés-Zaragoza un libro tan entrañable como interesante: "Cuentos desde la diversidad", segundo volumen de la colección Joseph Merrick de la editorial Libros del Innombrable, coordinado por la escritora Mª Pilar Martínez Barca. Esta obra trata precisamente el tema de la diversidad desde diferentes puntos de vista, gracias tanto a la variedad que permite su abordaje como a los distintos autores que la firman. Y entre ellos me encuentro yo, con el cuento titulado "El guepardo y la tortuga".
De corazón, deseo que os guste.

Mi entrevista más entrañable

Esta entrevista me la hicieron los alumnos del IES. Luis Buñuel de Zaragoza -el mismo en el que estudié en mis tiempos de instituto- con motivo de una sesión de cuentacuentos que hice con ellos. Deseo que os guste y, sobre todo, sirva para que me conozcáis un poco mejor.

Pregunta (P): ¿Qué te impulsó a escribir?

Respuesta (R): He de reconocer que de siempre me ha gustado y que ya en el colegio mis maestros decían que lo hacía muy bien. En el instituto gané un premio de relatos. Luego estudié Medicina y publiqué distintos artículos científicos. A nivel literario comencé a escribir hace cinco años, a raíz del fallecimiento de mis padres. Cuando descubrí que con mis libros, además de divertirme y hacer amigos, podía compartir un montón de sentimientos.

(P): ¿Qué recuerdos conservas de aquellos años que viviste en este instituto?

(R): Muchos y muy buenos, hasta el punto de que mis amigos de entonces siguen siendo mis amigos de ahora. Recuerdo a mis profesores, el viaje de estudios que hicimos a Andalucía, el primer ciclo de cine sobre Luis Buñuel, los partidos de fútbol contra otros institutos… Sin duda, fue un periodo entrañable.

(P): ¿Le interesa al lector lo mismo que le interesa al espectador?

(R): En mi opinión, uno y otro son distintos. El lector de mis cuentos busca en ellos un motivo para reflexionar; quizá por ello resulte más exigente. El espectador de mis sesiones de cuentacuentos prefiere entretenerse. En cualquier caso, ante ambos mi objetivo es el mismo: contar para compartir.

(P): ¿Qué temas te interesan más en tu producción literaria?

(R): Sin lugar a dudas, todos aquellos relacionados con el cuento. De hecho me identifico plenamente con la palabra “cuentista”. Cuentista porque utilizo este género para expresar lo que siento, por pertenecer a una familia que se cuenta las cosas. Mis dos primeros libros abordan este género literario, mientras que en Mi planeta de chocolate el protagonista es un enamorado de los mismos. Y me encanta la palabra cuentacuentos. En España he participado en alguno de los certámenes más importantes al respecto. También he realizado sesiones ante niños, personas mayores institucionalizadas y últimamente con alumnos de enseñanza secundaria. Siempre de una manera altruista.

Para ser narrador solo hay que tener algo que contar, creer en ello y contarlo. Porque los cuentos  gozan de un don especial: además de ser muy útiles para la transmisión de valores, son capaces de generar emociones en quien los escucha. Y eso, creedme, es magia en estado puro.

(P): Los protagonistas de tus libros son niños o jóvenes. ¿Es difícil escribir sobre ellos? ¿Qué intereses has detectado como posibles fuentes de producción? ¿Es el mundo de los valores un espacio que hay que potenciar?

(R): Desde mi condición de médico epidemiólogo, he trabajado en distintos países del mundo. Entre ellos, algunos de los más pobres, varios en guerra, otros sumidos en epidemias. Y en todos he descubierto que los más vulnerables a cualquier situación crítica son los menores de edad. Por eso el protagonista de mi primera novela ha sido un pequeño. A partir de ahí ideé una trama intentando ponerme en su piel. Con inocencia, curiosidad, simpatía, imaginación. Más que fácil o difícil, diría que fue un reto. Y más que interesarme como fuente de producción, diría que es una necesidad.

En cuanto a los valores, para mí los jóvenes están llenos de ellos. Así mayoritariamente se consideran solidarios, pacifistas, amigos de sus amigos... Sin embargo es importante trabajarlos debidamente invitándoles a reflexionar, en especial sobre la aceptación de uno mismo, la salud o el respeto a lo diferente.

(P): En lo personal, ¿qué sentimientos encuentras con la tarea de escribir?

(R): De siempre me ha interesado mucho lo que sienten las personas; a veces, incluso más que lo que viven. Por eso en mis libros describo personajes que me hablan de la amistad, la soledad, el amor en cualquiera de sus formas. A veces me paro en ellos invitando al lector a reflexionar. Sin emociones estaríamos muertos.

(P): Has donado siempre los derechos de autor de tus libros en favor de “Aldeas Infantiles”. ¿Es la mejor demostración de que escribes por amor a la literatura?

(R): Siempre he dicho que la Medicina es mi vocación, la profesión de la que vivo. Y que la Literatura es mi pasión, esa afición que ocupa mi tiempo libre. Escribiendo disfruto como nadie, soy feliz. Y a ello añado la capacidad de compartir esa sensación con quien me lea. Con ello me siento suficientemente pagado.

Por eso, y porque he colaborado activamente con “Aldeas Infantiles SOS” -cuya labor a favor de la infancia resulta encomiable-, he cedido a esta ONG los derechos de autor de toda mi obra. Es una cuestión de coherencia.

En el portal TúQuéLees

En esta tarde de sábado incluyo una pequeña entrada para informaros de que desde hace unos días "El amor azul marino" está disponible en el portal TúQuéLees, a cuyos responsables agradezco su detalle y confianza. Os adjunto el enlace por si fuera de vuestro interés. 
Mil sonrisas y buen fin de semana.
http://www.tuquelees.com/libro/34783/el-amor-azul-marino

A Manuel, mi padre

Además de conocer como nadie su oficio de carpintero, papá era muy trabajador pues no quería que ninguno de sus hijos pasara sus mismas calamidades. En este sentido siempre estuvo muy al lado, apoyándonos en nuestros planes y sudando cuanto hiciera falta para que pudiéramos progresar.

Fue hortelano de domingo en una parcela próxima a la finca. Con su mono descolchado, visera amarilla y guantes de jardinero, gustaba de abonar los tiestos, podar las ramas bordes de los frutales, encañar la judía, embotar la erupción de almíbar que regala el estío. En sus ratos libres después de la jornada acudía a moldear los surcos, quitar la mala hierba o encontrarse consigo mismo en un espacio que sentía suyo.

Aunque siempre vivió tierra adentro papá se definía como un enamorado del mar, y en vacaciones, si la cartilla del banco lo consiente, nos acercábamos a hacerle una visita.

Coleccionista de sellos, apasionado del cine negro, fumador de una especie de puros llamados perreros. Mas de entre todas sus cualidades destacaba lo mucho que quiso a mi madre. Admitía que haberla conocido era lo mejor que le ocurrió en la vida. Y aunque a veces no pareciera detallista –más de un aniversario sobrevino sin tener nada comprado- profesó un inmenso amor hacia ella. Un amor azul marino, como dijo en cierta ocasión, mientras le rondaba en un baile de festivo.

Mi padre era así, sincero hasta el defecto en su modo de opinar. Decía lo que pensaba, pero siempre de tal forma que resultaba difícil enfadarse con él.

Nota: Texto perteneciente al relato El síndrome de Lucciano, incluido en mi libro "El amor azul marino". 

192 estrellas

Hace mucho, muchísimo tiempo, cuando la Naturaleza era un auténtico caos, surgieron las estaciones. Primavera, verano, otoño e invierno se turnaron en el año para dar una cadencia a la vida que permitiera a los hombres alcanzar su Libertad. Y lo hicieron sin prisas, como corresponde a esas cosas que son para siempre.

Aquel proceso fue un encargo divino al país del Arcoíris.

En efecto, alarmado por los caprichos del clima, el Creador pidió a los colores que diseñaran esa secuencia. Todos aceptaron el reto sin dilación.

Azul y Verde pintaron la Primavera. Quisieron que llegara por el este cada 21 de marzo. La llenaron de agua, de flores, de aromas. Los sentimientos que comparten su paleta lucen por entonces los mejores brillos. Es la época del Amor, de la Esperanza.

El Rojo y el Amarillo dieron calidez al Verano. Aliados con fuego y sol, decidieron que surgiera desde el sur en el mes de junio. Lo colmaron de siestas, bronceados, de playas. La Pasión reina entre los afectos esculpiendo brillos de parajes estivales.

De la gama de Marrones surgió el Otoño. Un hayedo sirvió de esbozo. Hojas caducas que duermen a ras de suelo perfilando contrastes increíbles. La Melancolía vino con él, por el oeste, un 21 de septiembre.

El Blanco escogió al Invierno. Pintó el frío, la nieve, el abrigo. El norte es su punto cardinal y diciembre la primera página del calendario. Por unos días, el resto de las tonalidades se incrustaron en él pintando la Navidad. Es entonces cuando afloran los más tiernos sentimientos.

Al contemplar Dios aquella obra quedó maravillado. Tal sucesión de períodos ponía orden entre el desatino. Era el guión perfecto para los ciclos reproductivos, para la propia Naturaleza. Los habitantes del país del Arcoíris habían cumplido con su objetivo.

Entre bailes impresionistas el tiempo siguió pasando.

Hasta que un día, muchos, muchísimos días después, el Señor les hizo otro encargo. Quería recordar a los Hombres que su Libertad exigió un esfuerzo, que no fue tan fácil salir de las cuevas. Quería mostrarles que la era del caos nunca se dio por vencida y que a veces aflora entre ellos en forma de reyertas, disparos a quemarropa o bolsas con dinamita camufladas en un vagón. Quería ratificar su apuesta incondicional en favor de la Justicia, la Comprensión, la Convivencia, la Tolerancia. Y quería que ese deseo tomara forma a través del color.

Todos los matices que componen el arcoíris se pusieron manos a la obra. Escogieron como lienzo el firmamento y sobre su fondo azulado dibujaron 192 estrellas. Fue el homenaje sincero nacido de sus pinceles a los damnificados de una barbarie cometida en Madrid la mañana de un 11 de marzo.

Desde entonces, cada una de ellas nos recuerda con su brillo que el ser humano no debe volver a la oscuridad de las cavernas; que su futuro solo pasa por el Bien, que no es posible la vida en el andén del rencor.

Los más nobles sentimientos rubricaron ese deseo. El Creador, y con Él la gente buena, también. 

Nota: Cuento titulado 192 estrellas (in memoriam de las víctimas de los atentados del 11-M), incluido en mi libro "El amor azul marino".

Entrevista para Ediciones Irreverentes

Me la hizo hace ya tiempo Miguel Ángel de Rus, escritor y editor de Ediciones Irreverentes, con quien he publicado el resto de mis libros. Y hoy la comparto con vosotros para que a través de ella me conozcáis un poco mejor. 

Pregunta (P): - No solo escribe, además es cuentacuentos. Parece que desde siempre, ¿no?
Respuesta (R): - Mi maestra decía que narraba muy bien. En el colegio quedé segundo en un concurso de cuentos, en el instituto gané un concurso de relatos. Luego estudié Medicina y publiqué distintos artículos científicos. A nivel literario comencé a escribir en el año 2004, a raíz del fallecimiento de mis padres.
(P): - ¿Y eso?
(R): - Descubrí que con la Literatura podía canalizar un montón se sentimientos. Además, disfruto escribiendo... y consigo sorprender a las personas de mi entorno.
(P): - Tus libros incluyen cuentos y relatos, ¿por qué?
(R): - Porque con ellos me siento cómodo y, lo mejor, soy capaz de transmitir. No comparto la idea de que sean géneros malditos.
(P): - ¿Son autobiográficos?
(R): - Inevitablemente todo autor plasma parte de sí en aquello que crea. En efecto, yo escribo en primera persona, a veces desde hechos que realmente ocurrieron. Pero también hay mucha ficción.
(P): - ¿Qué opinas del panorama literario actual?
(R): - No me gusta. Descaradamente prima lo comercial. Para las grandes editoriales, mejor un libro que venda que un libro bueno. Y casi todas las librerías prefieren apostar por los bestsellers. Hoy en día ser un escritor novel conlleva riesgos; lo malo es que es un riesgo que me gusta.
(P): - ¿Quién hay detrás de tus renglones?
(R): - Una persona de lo más normal, feliz con su familia, su mujer, su hijo, sus amigos. Un entusiasta del fútbol, la montaña, García Márquez, la tortilla de patata. Y eso sí: un maniático del número siete.

Un correo compartido

Con permiso de mi amiga Irene, reproduzco uno de sus correos recibidos tras recomendar la lectura de "El amor azul marino":
"Muchísimas gracias por pensar en mí, bueno en nosotros, por hacernos llegar esta joya, esta maravilla de libro que me emociona, me hace sonreír, me hace llorar, hace que valores lo que de verdad tiene importancia en la vida. Yo soy de lágrima fácil y no me está costando nada notar mi cara húmeda cada vez que lo leo.
¡Qué suerte tienes de contar entre tus amigos con Manuel! Desde luego yo no le conozco, pero solo con leerle me parece que demuestra una sensibilidad exquisita... Da gusto saber de personas como él por escribir cosas tan bonitas y de personas como tú por compartir con nosotros la ternura de sus palabras. Muchísimas gracias".
En efecto, mil gracias a vosotras. Como escritor, es un placer que hayáis compartido conmigo este mensaje.

En el Día de la Radio

Mi hermana Conchita es una asidua radioyente. Lo suyo eran los concursos musicales, de esos en los que debes acertar quién canta una canción. Se llevó montones de discos. Una vez ganó una camiseta por decir el palíndromo o la frase capicúa -esas que se leen igual de izquierda a derecha que viceversa- de mayor longitud. “Ana”, con tres letras como mi nombre, dijo la primera de las concurrentes. “Abracadabra”, de once, advirtió el segundo. ¡Eliminado! Esa palabra no suena igual en un sentido que otro. “Luz azul”, apostó el tercero. ¡Qué bonita!; y con siete letras parece difícil que la superen.

Entonces, después de avistar la enciclopedia, llamó ella:

-  Dábale arroz a la zorra el abad (veinticinco).

¡Qué exagerados somos en la familia!

Ganó sin oposición, aunque hoy con los buscadores de Internet lo habría tenido más difícil: “A mamá Roma le aviva el amor a papá y a papá Roma le aviva el amor a mamá” (cincuenta y cinco). Decididamente, contra el progreso no hay quien pueda.

El ritmo de la frecuencia modulada pone ambiente a la peluquería y sé que en sus canales acude al encuentro de la distracción. Y es que tras atender a los peques, su marido, la casa y el negocio, también necesita momentos de respiro.

Conchi fue siempre una luchadora nata que ha tenido muy claros sus objetivos. Como esa emisora independiente que cubre la última hora de la primicia, acostumbra a ser clara, sincera, directa, a decir lo que piensa aunque a veces no lo piense demasiado.

Esta mañana, escuchando la radio camino del trabajo, esbocé un relato. Pensé en dedicárselo a ese medio y a cuantos son cómplices de su milagro: oyentes, locutores, publicistas, realizadores. Esta tarde quisiera compartir su trama con ellos. Es mi modesta forma de agradecerles tanta compañía…

Nota: Párrafos pertenecientes al relato A las puertas del edén, incluido en mi libro "El amor azul marino".

Palabras para una presentación

Comparto con vosotros las palabras que pronunció en su día mi profesor Dr. Agustín Herrera con motivo de la presentación de "El amor azul marino" en Madrid: No les voy a hablar de estos preciosos cuentos; prefiero que los lean y a ser posible que se los lean a ustedes mismos como se hace habitualmente cuando se quiere recibir la magia de unos versos cuya música comunica más si la palabra es oída. Su encanto no reside solo en la prosa poética; el hilo conductor que los preside es la exaltación de los valores. Sus cantos al amor, a la libertad, a la esperanza o a la amistad van tejiéndose a lo largo de sus páginas. 
Otro de sus encantos reside en la gracia con que el autor percibe los colores. Ya del título del libro, que se toma de una de sus narraciones más bellas, se desprende que el azul va a tener un protagonismo especial. Neruda en una ocasión dedicó a García Lorca su admiración más lograda: "por si te pintan de azul los hospitales". No se puede preguntar a un poeta la razón de sus versos, pero pienso que el azul mitigaría el dolor que circula libre por los pasillos de un hospital y de igual forma pienso que Manuel Cortés ha descubierto también en el azul del mar la magia que nos transmite y el bálsamo para las heridas de su vida...
Mil gracias por sus palabras, por sus lecciones, querido profesor.